Notizia

Sep 30, 2023

Come il Giappone ha conquistato l'industria motociclistica

The land of the rising sun touched every country on Earth with their rays of

La terra del sol levante ha toccato ogni paese della Terra con i suoi raggi di luce motociclistica

Nel competitivo mercato motociclistico di oggi, i produttori giapponesi controllano una fetta significativa di motociclisti grazie alla varietà e all'enorme quantità delle loro offerte. Questi marchi sono diventati nomi familiari e sono spesso conosciuti per la loro convenienza e affidabilità. Si comportano bene anche ai vertici della scena degli sport motoristici, con accoppiamenti iconici come l'era Yamaha di Rossi e il dominio Honda di Marquez.

Ma tornando subito dopo la seconda guerra mondiale, non molte persone conoscevano le motociclette giapponesi. Il paese devastato dalla guerra era in fase di ripresa e la sua economia veniva investita con investimenti volti a stimolarla. In poco meno di mezzo secolo, il Giappone avrebbe continuato a dominare l’industria delle due ruote e a dare filo da torcere agli europei. Questa è la storia di come la terra del Sol Levante è diventata una potenza del motociclismo.

CORRELATO: 10 motociclette che hanno aiutato il Giappone a conquistare il settore

La prima motocicletta a toccare il suolo giapponese fu una Hildebrand e Wolfmüller nel 1896. Dopo una rapida dimostrazione davanti all'Hotel Hibiya a Tokyo, tra i giapponesi si sviluppò un certo fascino per le motociclette. Nel 1907, la Ishikawa Trading Company di Tokyo importò in Giappone le motociclette Triumph, che furono successivamente copiate da Eisuke Miyata per sviluppare l'Asahi. L'Asahi è stato utilizzato dal governo e dalle forze dell'ordine in Giappone per compiti di scorta.

I giapponesi non si accontentavano solo di importare e copiare motociclette dall'estero, volevano creare una motocicletta fatta in casa per mostrare le proprie capacità. Nel 1908, Narazo Shimazu costruì il primo motore motociclistico del Giappone a Osaka. In alternativa, costruirono anche il telaio di una motocicletta, ma vi inserirono un motore straniero. Questa tendenza continuò fino all’arrivo degli americani nel 1916, portando Harley-Davidson e Indian nel mercato giapponese. Questi motori di grandi dimensioni divennero popolari tra i giapponesi, fino a quando le motociclette di medie dimensioni rubarono la scena nel 1922, quando Triumph e Norton tornarono con offerte migliori.

Per la maggior parte degli albori del motociclismo, le motociclette importate vagavano per le strade del Giappone. Ci furono alcuni sforzi da parte di produttori locali come Miyata Works, ma i loro cicli di produzione erano limitati rispetto alla potenza industriale dei produttori stranieri.

Per attirare maggiore attenzione sulle motociclette e su quelle di fabbricazione giapponese, i produttori organizzano gare e trovate pubblicitarie. Una di queste acrobazie includeva il viaggio di 15 giorni di 1430 miglia di Narazo Shimazu da Kagoshima a Tokyo a bordo della sua motocicletta Arrow First nel 1926.

Le corse in Giappone si svolgevano principalmente su piste da corsa di cavalli, il che significava che i ciclisti gareggiavano su una pista sterrata e pianeggiante. I piloti giapponesi alla fine si fecero un nome nelle serie di corse internazionali, come Kenzo Tada nel TT dell'Isola di Man del 1930. Fu solo durante le dimostrazioni di corsa di Pitt Mossman e della sua squadra di cinque uomini che i giapponesi pensarono di costruire i propri destrieri da corsa.

Dopo la seconda guerra mondiale, l’economia giapponese aveva molta strada da fare per riprendersi. Nel 1948, l'industria motociclistica recuperò parte del suo antico valore, producendo costantemente oltre mille unità per alcuni anni. La maggior parte delle offerte erano scooter, tra i più necessari in un nuovo panorama urbano.

Il viaggio giapponese verso il dominio mondiale (motociclistico) iniziò solo nel 1951, quando l'industria sfornò oltre 11.000 unità in un solo anno. Nell’arco di otto anni, i produttori giapponesi raggiungeranno il milione di unità prodotte. Questa crescita esplosiva è stata guidata principalmente da Honda, che è cresciuta ancora di più grazie a una delle campagne di marketing più iconiche. Sfruttando la Honda Super Cub, l'azienda ha promosso l'iniziativa pubblicitaria "Nicest People" per commercializzare motociclette ai non motociclisti, soprattutto negli Stati Uniti. Per mezzo decennio, la Honda Super Cub da 50 cc ha dominato l'industria giapponese, fino a quando i produttori non hanno sviluppato motori leggermente più grandi e li hanno commercializzati per i motociclisti come aggiornamento dei loro piccoli scooter.