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Sep 15, 2023

I ciclisti di Scooter Cannonball parlano degli incontri che non dimenticheranno

Illustrations by Veronica Bravo, USA TODAY The Scooter Cannonball – a

Illustrazioni di Veronica Bravo, USA TODAY

Lo Scooter Cannonball, un raduno da costa a costa su scooter di piccolo motore, soffocato dai checkpoint, non è ciò che si aspettano i principianti.

"Ogni scooterista dice: 'Oh, voglio farlo. Che viaggio divertente.' Ma non è un viaggio divertente", dice Brook Dain, 53 anni, un pilota di Vespa di San Jose che ha partecipato due volte e prevede di tornare nel 2023.

Prima del suo primo Cannonball, "pensavo che sarebbe stata un'avventura gloriosa in cui avrei visto l'America", dice Dain.

Alla sua seconda corsa, "ho capito che è un evento estenuante. Quello che vedi è il tuo manubrio. Pedali molto velocemente oltre cose che ti fanno dire: 'Wow, sarebbe bello fermarti e vedere.' Ma non puoi. Devi continuare a muoverti."

"Le viste si confondono tutte insieme", dice Dain. "Ma vengono sostituiti con cose interessanti, in cui realizzi di cosa si tratta veramente: mettere alla prova te stesso e incontrare coloro che cavalcano la Cannonball e fanno lo stesso. Stai trovando quel cameratismo."

USA TODAY ha chiesto a tre ciclisti, che intendono tutti correre nel 2023, dei loro momenti speciali nella Cannonball del 2021, 4.500 miglia in 10 giorni debilitanti.

Ecco cosa ricordano meglio.

Il giorno 5 è stato il peggiore per Linda Hurley (il cui nome del ciclista eraLinda Hurley ) 59, di Aliso Viejo, California. Questo prima che si rompesse le costole cadendo due giorni dopo.

Il quinto giorno aveva percorso 430 miglia in 11 ore sul suo scooter sovraccarico. Si stava avvicinando all'ultimo checkpoint della giornata, che prometteva:

"Poi ho avuto una gomma a terra 30 miglia fuori Huron, South Dakota", dice Hurley. Il pneumatico "si stava semplicemente disintegrando e c'erano circa 15 buchi".

"Avevo un kit di toppe e cose del genere, e altri ciclisti si sono fermati per aiutare", dice. Hanno provato a riparare il pneumatico "con circa otto pezze che spuntano fuori, quelle corde ricoperte di colla".

Ma il pneumatico non tratteneva l'aria. Si è fatta accompagnare all'hotel di Huron e ha dovuto cambiare la gomma usurata. Ancora una volta, altri ciclisti sono intervenuti per aiutarla a rimuovere la gomma e montarne una nuova.

"Ho lavorato sulla mia bici fino alle 9:30", dice Hurley. "Non avevo mangiato nulla tutto il giorno. Il ristorante era chiuso. Allora vado al bar e mi dicono che avevano semplicemente chiuso la cucina. Non sarei morta, ma avevo davvero fame."

Era seduta vicino a un altro cavaliere di Cannonball, qualcuno che non conosceva, e lui sentì la conversazione. "Aveva appena ordinato la pasta", dice.

Il cavaliere "ha chiesto al barista un piatto in più. E lui mi ha dato metà dei suoi spaghetti".

Pamela March – conosciuta con il nome di pilotagopam – è stata tormentata da problemi elettrici sulla sua Vespa fin dal primo giorno. Ha ricevuto aiuto da qualcuno che non conosceva.

"Il mio scooter è morto il primo giorno", dice March, 49 anni, di Los Angeles. "GotMojo, il pilota n. 23, è venuto in mio soccorso. Abbiamo dovuto avviarlo tre volte il primo giorno. Sapevamo che era un problema elettrico, ma non conoscevamo il problema esatto.

"La prima cosa da provare è stata una nuova batteria e la sostituzione del regolatore di tensione", afferma. "Ho potuto acquistare le batterie lungo il percorso. Ma sui percorsi rurali è difficile trovare ricambi specifici per la Vespa."

March ha inviato un messaggio al forum modernvespa.com un messaggio il giorno 2:

"Qualche membro della MV ha o sa dove trovare un regolatore di tensione per una GT200 lungo il percorso del terzo giorno attraverso l'Ohio, ecc?"

"È lì che ho visto che Pam aveva un problema", dice Jon Vander Veen, 53 anni, appassionato di scooter e membro di Modern Vespa a Grand Rapids, Michigan.

Non stava partecipando al Cannonball ma stava seguendo gli aggiornamenti in tempo reale sul sito scootercannonballrun.com.

Vander Veen stava seguendo l'evento del 2021 perché "il percorso attraversava la mia città natale, Ionia, Michigan, e ho pensato che sarebbe stata un'occasione perfetta per incontrare alcune delle persone che conoscevo solo online.

"Stavano cercando rivenditori, qualcuno che potesse avere una parte. E noi abbiamo un rivenditore di Vespa qui vicino a Grand Rapids", dice Vander Veen.

Vander Veen chiamò il negozio, che non disponeva del regolatore di tensione necessario.